宅配便の危機のなかで、新しい取り組みが次々と始まっています。

ヤマト運輸は昨日、今年９月にも、宅配便の基本運賃を５～２０％引き上げる方針を決めました。大口顧客には、さらに大きな値上げを求める方針です。

物流の現場の混乱は、深刻な人手不足に加え、宅配便の急増が原因です。国内の宅配便などの取り扱い個数は、１０年前に比べて３０％近く増加し、２０１５年度は全国で３７億４４９３万個。単純計算で一日当たり１０２６万個にのぼります。

しかし、「物流危機」と叫んだところで、宅配便の増加は止まりません。むしろ、今後ますます需要は拡大するでしょう。若年の単身世帯や共働き世帯にとって、必要なものをスマホから手軽に注文し、指定した時間に受け取れるネット通販は、じつに便利ですからね。

ユーザーが便利なサービスを求めれば、そこには、ビジネスのチャンスがあるんですね。

例えば、ビックカメラはネット通販の配達時間を延長した。これまで２１時までだった配送時間を、午前０時までとしたのです。東京２３区が対象で、午後３時までの注文を夜中の０時までに受け取ることができます。

帰宅が夜になる人でも、夜中に荷物を受け取れる。配送料は、購入額8000円以上で無料、それ未満だと１５００円です。

それから、アマゾンジャパンが今月２１日に開始した「Amazonフレッシュ」です。「Amazonプライム会員」向けで、都内の港区、千代田区、中央区、江東区、墨田区、江戸川区の一部を対象に、精肉、鮮魚、野菜、乳製品など１万７０００点以上の食料品に加え、日用雑貨など計１０万点以上の商品を、最短４時間で配達する。

しかも、午前８時から深夜０時まで２時間ごとに時間帯を指定して利用できます。

ただし、プライム会員の年会費３９００円に加え、Amazonフレッシュ利用料月額５００円、さらに購入額が６０００円未満の場合は、一回につき５００円の配送料がかかる。それでも、対価を払って使う人はいるでしょうね。

ちなみに、アマゾンは、プライム会員向けに、首都圏の一部に注文から最短１時間で商品を届ける「プライムナウ」というサービスも展開しています。

まだあります。セブン‐イレブン・ジャパンとセイノーホールディングスは、今月２１日、宅配事業で提携を発表しました。セブンの加盟店にセイノー子会社の配達員が派遣され、顧客への商品の配達と「ご用聞き」をする。５００円以上の購入で送料無料、しかも配達は１時間半ほどというスピードです。

これならば、お弁当でも手軽に注文できます。既存店の客数が減少しつつあるコンビニは、宅配で売り上げを伸ばしたい考えなんですね。

まだまだあります。配車アプリのウーバーが提供する「UberEATS（ウーバーイーツ）」です。国内では昨年９月に渋谷、恵比寿、赤坂、六本木、麻生などごく限られた範囲でサービスを開始しましたが、今月１８日に、銀座や丸の内、日本橋、京橋などに配送エリアを拡大しました。

ウーバーイーツを簡単に説明すると、ユーザーとレストランと配達員をマッチングするサービスです。ユーザーはアプリを使って、ウーバーのパートナーのレストランに料理を注文。すると、レストランの近くにいる配達員が、ユーザーのところまで料理を配達してくれるんです。レストランは「出前」サービスで売上増が期待できます。

配送料は３８０円。ただし、４月末まで一部エリアは無料キャンペーン中です。

このように、配送サービスの拡大は、各方面でとどまるところを知りません。

需要増により値段が上がるのは、経済の原則です。こうしてみると、ヤマト運輸の値上げは、いわば当然の流れですよね。値上げが、配達員の賃金アップ、人手不足解消へと波及していけば理想です。

ＧＰＳやインターネットの普及を受け、物流網も新時代の物流網へ生まれ変わることが求められています。ただし、それには、まだまだ試行錯誤が続き、時間がかかるでしょうかね。

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