伊豆高原・伊豆熱川 桜と湯と美食巡りの旅２
東京に比べれば、気温が数度高い伊豆高原は、すっかり春の装いだ。ＪＲ新宿駅から「特急スーパービュー踊り子号」に乗って、伊豆高原駅に着くと、もう、空気の質が違うといったらいいか、「南にきたな」というか、身も心も青春に戻るような軽やかさに包まれる。そう、オジサンは、若返るのだ。
伊豆高原駅から大室山方面に向けた坂道は、およそ３キロにわたって、見事な桜並木が続く。その名も、「桜並木通り」だ。
「伊豆急行が完成したのが、昭和３６年ですが、そのとき、植えられた染井吉野の桜並木で、約６００本はあるでしょうかね。駅前の桜は、やや早咲きで紅色の濃いおおかん桜です」
と、説明してくれたのは、伊豆急行鉄道部運輸営業課係長の川村和生さん。
「伊豆高原桜まつり」は、三つのステージで構成される。〈ステージ１〉での見所は伊豆高原駅周辺のおおかん桜で期間は３月１４日から３月１９日だ。〈ステージ２〉は伊豆高原桜並木の染井吉野で、３月２０日から４月３日まで。〈ステージ３〉では大室山「さくらの里」の35種の桜約3000本で、期間は４月４日から５日である。
「期間中は、駅前の駐車場、さくらの里でさまざまなイベントが行われたり、クラフト、飲食などのお店が出ます」
と、川村さん。
伊豆高原の隠れ家風旅館で、桜尽くしの御膳を味わう
ピンクの桜並木の両側には、洒落たお店が並んでいる。輸入品雑貨の店、ペンション、陶芸教室、うるしギャラリー、イタリアンレストラン、ホテル、美術館などなど。
花より団子のオジサンは、お洒落なお店を前にして、ギャルオジサンに変身し、どれどれ……と、見学して回りましたな。
それから、駅から少し足を伸ばし、城ヶ崎海岸へ向かう。眼前の相模湾の青い海は、あくまで穏やかだ。大島が霞んでいる。海風が、やさしく頬をなでる。やっぱり、自然の中にいると、落ち着きますわな。ビジネスの現場、都会の雑踏、紅灯の巷……オジサンの居場所は、厳しく、打算に満ちていますからね。
次に、城ヶ崎温泉の料亭旅館『花吹雪』で、桜尽くしの昼飯としゃれ込みました。森林浴ができるほど、広い敷地の中に、３軒の料理茶屋と４つの宿泊棟が並ぶ。森の中には、７つの湯殿が点在。桜は、８種類、約５０本あるとか。散策するうち、時間を忘れ、リラックスしましたわな。