いよいよＶＲ（バーチャルリアリティ＝仮想現実）がゲームの世界に入ってきます。１０月１３日に発売予定の「プレイステーションＶＲ」では、これまでにない驚きの体験ができそうです。

「プレステＶＲ」の発売を一か月後に控えた９月１３日、ソニー・インタラクティブエンタテインメントジャパンアジアプレジデントの盛田厚さんは東京都内で記者会見し、その機能を紹介しました。

ＶＲは、コンピューターの中につくられた空間表現をあたかも現実であるかのように体験させる技術です。ＶＲヘッドセットをかぶると、プレイヤーの３６０度を取り囲む３Ｄ空間が出現し、音と映像による臨場感から、まるでゲームの世界に入り込んでいるかのような体験ができるんですね。

じつは、ＶＲの概念は、かなり前からありました。私は９０年代初めでしたか、米シリコンバレーに取材にいきましたが、そのとき、フライトシミュレーションゲームを体験しました。

本当に自分が戦闘機を操縦しているかのようで、かなりリアリティがありました。これは、革命的だと思いましたね。いまにして思えば、あのフライトシミュレーションゲームはＶＲの走りだったのでしょうな。

ただし、当時のＶＲゲームは大掛かりなだけでなく、価格も高く、とてもではありませんが、家庭でＶＲ体験ができるようになるとは考えられませんでした。

実際、ＶＲの技術的な実現性が出てきたのは、ここ数年のことです。大きな進歩は、ヘッドマウントディスプレーの進化です。家庭でＶＲ体験ができるという意味において、「プレステＶＲ」は、ゲームの世界に新たな１ページを加えたといっていいでしょう。

家庭にＶＲゲームを普及させるには、ソフトがものをいいます。ＶＲの中でなら、空を飛んだり、ゾンビたちと戦ったりすることがリアルにできます。そんなＶＲのすごさを実体験できるソフトがどれだけ出てくるか。

記者会見では、お馴染みの「ファイナルファンタジー」や「バイオハザード」などのゲームだけでなく、音楽やドラマ、ドキュメンタリーなどのソフトが紹介されました。

ＶＲの用途は、ゲームには限りません。例えば、ＶＲを痛みの緩和に役立てられるのではないかと、米国では医療現場におけるＶＲ利用の実証実験が始まっています。

ソニー・インタラクティブエンタテインメントジャパンアジアは１３日、「プレステＶＲ」の予約販売の受付を２４日に再開すると発表しました。すでに６月と７月に予約を受け付けましたが、どちらも即日完売しています。

「プレステＶＲ」は、ゲーム業界にとって、久々のヒットといっていいでしょうね。