なんだか、世の中では、ＥＶ騒ぎが巻き起こっています。独フォルクスワーゲンのディーゼル不正をきっかけにＥＶシフトが起き、中国、インド、イギリス、フランスも相次いでエンジン車の規制を表明しました。でも、実際のところ、どうなんでしょうか。

２０１５年５月の包括提携から２年２か月。トヨタ自動車とマツダは４日、資本業務提携で合意したと発表しました。目的の一つに、ＥＶの共同開発があります。

※４日に行われたトヨタとマツダの資本業務提携会見

「アップルやグーグルのようなＩＴ企業との戦いなど、海図なき、前例のない戦いが始まっています」と、トヨタの豊田章男社長は４日、都内で開かれた記者会見の席上、強い危機感を示しました。

トヨタは昨年１２月、「ＥＶ事業企画室」を設置し、ＥＶの事業化に向けた取り組みをスタートさせました。しかし、ＥＶへの出遅れ感は否めない。一方のマツダも、単独でＥＶ開発に取り組むには限界があります。

「両社の設計、開発の技術を融合して、競争力のあるＥＶの基本技術を開発します」
と、マツダの小飼雅道社長は会見の席上、語りました。

ＥＶシフトに乗り遅れるわけにはいかない。勝ち残るために、トヨタとマツダは、ノウハウを持ち寄り、開発力を強化しようとしている。モノづくりの知恵を結集して、効率よく開発を行い、一気に巻き返しを狙おうということなんですね。

では、両社は、いったいどんなＥＶをつくろうとしているのでしょうか。

豊田氏は会見の席上、「電気自動車はどんな形をしていようが、その特徴を出しにくい」と持論を展開したうえで、これからのＥＶの課題は、ブランドの“味づくり”だと語りました。

つまり、ＥＶは肝心の“走り”がどれも同じになる。それを打破して、いかに“味”を出すか。

トヨタとマツダは、ＥＶの基本構造の技術については共同で開発しますが、商品化する車種の設計や生産はそれぞれが別途に進め、別々のブランドで販売する計画です。

トヨタとマツダの共通点は、“運転する喜び”への強いこだわりです。“運転する喜び”のもとに共通のプラットフォームをつくり、それぞれが、持ち味を生かしながら、ＥＶの“味づくり”をしていきます。

新興勢力の米テスラは７月下旬、同社初の普及価格帯ＥＶ「モデル３」の販売を開始。日産は９月、フルモデルチェンジした新型ＥＶ「リーフ」を発売予定です。

いよいよ本番を迎えるＥＶの市場争いを前に、トヨタとマツダはブランドの“味づくり”で先行ＥＶを追い上げる戦略です。

ただし、ＥＶ、ＥＶと騒ぎますが、まあ、そんなに慌てることはない。三井物産戦略研究所によると、２０１６年の世界の新車販売台数に占めるＥＶの比率は０．５％に過ぎない。２０３０年でも、まだ９割がガソリン車という予測さえある。ＥＶが早期に普及するかどうかは、まったくの未知数です。

問われているのは、ＥＶを開発できるかどうかではなく、次の１００年を生き抜けるかどうかです。