「ジオフェンス」とは、ジオグラフィー（地図）とフェンス（境界）を組み合わせた用語です。トヨタは「ジオフェンス」を使って、いったい何を実現しようとしているのか。

トヨタ自動車は、ＨＶ（ハイブリッド車）、ＰＨＶ、ＥＶ、ＦＣＶまでを幅広くそろえる「全方位」でカーボンニュートラルに取り組んでいます。世界的に見れば、グリーン電力が十分でない国も少なくないことから、現時点では必ずしもＥＶがカーボンニュートラルの正しい選択肢とは限らないと、トヨタは考えているんですね。

「ＥＶ化は一つのソリューション。目標はあくまでもカーボンニュートラル」と、社長の豊田章男氏は語っています。

実際、ＣＯ２の問題をトータルに解決するために、ＨＶやＰＨＶにできることはまだまだあるはずです。

ＨＶは、ガソリンで動くエンジンと電気で動くモーターの２つの動力を持っていて、２つの動力を上手に使い分けることで、走っているときのＣＯ２をガソリン車に比べて大きく減らすことができます。

ＰＨＶは、ハイブリッドカーと電気自動車を融合させて進化させた車で、ハイブリッドカーよりバッテリーの容量が大きいので、モーターだけで走れる距離が長く、ハイブリッドカーよりもさらにＣＯ２を減らせます。

つまり、ＨＶやＰＨＶでＣＯ２を減らすカギは、エンジンとモーターの２つの動力の使い分けです。それを助けてくれるのが、「ジオフェンス」といわれる技術なんですね。

「ジオフェンス」とは、位置情報を使った仕組みの一つです。特定の場所に仮想的なジオフェンス（境界）を設け、対象がその境界に入ったとき、あるいはその境界から出たとき、ソフトウエアで所定のアクションを実行します。

「エンジンで走る、モーターで走る、その２つをジオフェンスでコントロールし、規制区域まではＨＶ走行し、規制区域に入ったらＥＶ走行するという使い方ができるんですね」と、トヨタ自動車執行役員の山本圭司氏は２５日、オンラインで開かれた「ソフトウエアとコネクティッドの取り組みに関する説明会」で述べました。

つまり、市街地でＥＶ走行しか許可されていない場合、ＨＶをＥＶモードに自動制御して走らせることができるわけです。

トヨタは「ジオフェンス」を導入し、クラウド上の規制情報を読み取ることで、エンジンとモーターの２つの動力の切り換えをリアルタイムで行うことを想定しています。

厳しい環境規制への対応は簡単ではありませんが、「ジオフェンス」はその解の一つとなるのではないでしょうか。