やっぱりというべきか。
私は、『サムスン・クライシス』という本を１年前に共著で出版しましたが、その通りになりましたよね。
※ソウルのサムスン電子本社ビル
簡単に経緯を振り返ってみましょう。
サムスンは、今月１１日、発火事故が相次いでいたスマーフォン「ギャラクシーノート７」の生産、販売を打ち切る決断を下しました。
生産停止せざるを得ないほど危機的状況であると同時に、これ以上ブランドが傷ついたり、傷口が広がるのを防ぐ狙いがあったといえますね。
ご存じのように、サムスンは近年、世界のスマホ市場において、アップルと鍔迫り合いをくり広げてきました。そのスマホの主力商品であり、稼ぎ頭である最先端機種を打ち切るとは、大きな決断です。間違いなく、実質トップの創業家三代目、李在鎔さんが意思決定に関わっているでしょう。
「ギャラクシーノート７」は、サムスンが今年８月、韓国や米国などで発売しました。直後から、発火事件が相次ぎ、９月に入って、サムスンは「一部の電池に異常がある」として、ほぼ全量にあたる２５０万台のリコールを表明。
不具合品を新品に交換する処置をとりました。
ところが今月４日、交換済みの「ギャラクシーノート７」が、航空機内で発火事故を起こしました。「原因は電池にある」としたことさえ確かではなくなり、１１日、サムスンは生産、販売停止を発表。全製品を交換もしくは返金するとしました。
その後も、同１５日、米連邦航空局は「ギャラクシーノート７」を航空機内に持ち込むことを禁止。日本の国土交通省も１７日、これに続きました。
私は2011年、『サムスンの戦略的マネジメント』（ＰＨＰビジネス新書）、また、冒頭で述べたように15年『サムスン・クライシス』（張相秀氏との共著・文藝春秋）を上梓しました。
これらの執筆にあたり、複数のサムスン関係者を取材しましたが、11年、あるサムスン幹部がこう話したのが強く印象に残っています。
「今後５年間に必要とされる人材は、すでに手当てしたから大丈夫だ」と。
その１１年から、今年が５年目にあたります。いま、サムスンは大きな変化のときを迎えているのは間違いありません。
今回の事故には、複数の問題が隠されています。以下に、二つだけ指摘してみます。
一つ目は、トップ不在中というタイミングです。
『サムスン・クライシス』を執筆中だった１４年５月、サムスン躍進の立役者である創業家２代目会長の李健煕氏が倒れ、現在にいたるまで入院、療養しています。
李健煕氏には、一人の息子と二人の娘がいて、みなサムスングループ内の企業経営に携わっていますが、グループ会長になるのは息子の李在鎔さんに間違いありません。
１４年に李健煕氏が倒れて以降、李在鎔さんは、実質的に会長の役割を務めてきましたから、実力不足が問題なのではありません。問題は、タイミングなんですね。
韓国は、儒教社会です。親の存命中に、子が親を差し置いてトップに就任することを、よしとしません。しかし、李健煕氏が経営にまったく関与できないまま、長期間トップ不在の経営が続くこともまた、避けなければならない。
李健煕氏が倒れてから、すでに２年半が経ちます。
おそらく、李在鎔さんは、そろそろ本格的に三代目会長に就任する予定だったはずです。そのタイミングに合わせるように、今回の発火事故が起きました。
つまり、三代目による「新生サムスン」を打ち出すタイミングとしては、最悪です。
二つ目に、人づくりの問題です。
「今後５年間に必要とされる人材は手当てした」という話に触れましたが、サムスンは１１年からの５年間に、世界市場における立ち位置が大きく変わりました。
従来のサムスンは、いわゆる「二番手商法」で急速に成長してきました。しかし、テレビやスマホをはじめとする市場で世界トップに立ったいま、求められる人材は、大きく変化しています。そこに、対応できていないんですね。
「ギャラクシーノート７」は、虹彩認証技術、防水防塵など初搭載の最先端技術を複数投入していました。今回の発火事故は、技術の検証や商品試験が十分でなかったとか、品質に対する過信に陥っていたのではないか。
ズバリいってしまえば、世界トップメーカーに求められる経営に、人材が追い付いていないということですよね。
サムスンは、いま、大きな危機に直面しているのは、間違いありません。まさしく『サムスン・クライシス』です。
業績からいえば、一時的な落ち込みはそれほど深刻ではないといえます。しかし、世間の風当たりからすると、三代目の李在鎔さんの船出はかなり厳しいものになるでしょう。
ただし、例えばトヨタの豊田章男さんは、就任直後、品質問題で米国議会の公聴会を乗り切り、一流の経営者となりました。
同じように李在鎔さんも、危機の乗り越え方次第では、一流の経営者として、内外から認められる経営者になるチャンスともいえますよね。
『サムスン・クライシス』でも書いた通り、サムスンには、「キャッチアップ型から市場創造型へと転換」することが求められています。
一ついえるのは、サムスンは、そんじょそこらの企業ではありません。長い歴史をもち、しっかりとした経営理念や哲学、知恵を備える、強くしたたかな企業です。
いかにこの危機を乗り越えるか。その方法に、日本企業としてはしっかりと注目する必要があります。