年明け早々、トヨタはアクセル全開です。米ラスベガスで９日からＣＥＳが開催されるのに先立ち、プレスカンファレンスにおいて、社長の豊田章男さんが、「ｅ‐パレットコンセプト」と呼ばれるＥＶ（電気自動車）を発表したんですね。

※豊田章男さん（12月13日撮影）

実現に向けて、米アマゾン、中国のライドシェア大手の滴滴出行、マツダ、ピザハット、ウーバーと提携します。従来のＣＥＳの主役だった、家電メーカーや機械メーカーとは縁の薄い企業ばかりですね。あらゆる産業にデジタル化やＩＴ化が行きわたった今日、業界の壁はあってないようなものですからね。

昨年は、トヨタのＥＶ元年だったのではないでしょうか。８月にマツダと資本提携を発表。９月に、マツダとデンソーと組んでＥＶの基盤技術を開発する新会社「ＥＶシー・エー・スピリット」を立ち上げました。１２月１３日には、パナソニックと、車載用角形電池の協業検討開始を発表。その５日後には、２０３０年に電動車の世界販売を５５０万台以上にし、２５年頃までに、エンジン車のみの車種をゼロにすると宣言した。

これまでトヨタは、ポストＨＶ（ハイブリッド車）として、ＦＣＶ（燃料電池車）に注力してきました。結果、ＥＶに出遅れた、という評が一般的でしたが、これを一気にひっくり返す勢いですよね。

もっとも、指摘されている通り、自動車業界が直面する課題は、ＥＶ化だけではありません。「ＣＡＳＥ」と表わされるように、コネクティッド化、自動化、シェア化においても大きな波が押し寄せているんですね。

自動車メーカーは、これらの大波を、いかに乗り越えるのか。
「私はトヨタを、クルマ会社を超え、人々のさまざまな移動を助ける会社、モビリティ・カンパニーへと変革することを決意しました」とは、同カンファレンスでの章男さんのコメントです。

「ｅ‐パレットコンセプト」は、ＥＶかつ自動運転のオープンでフレキシブルなプラットフォームといいます。つまり、ＥＶだけでなく、コネクティッド、自動化、シェア化のいずれにおいても、トヨタの描く未来を体現したコンセプトになっているんですね。用途として、ライドシェア、物流、輸送、小売、ホテル、パーソナルサービスなどを視野に入れています。

クルマの未来は、まだ誰にもわかりません。しかし、今後「ＣＡＳＥ」は、着実に進んでいくでしょう。「ｅ‐パレットコンセプト」は、成功するかどうかは別として、「ＣＡＳＥ」の時代を生き抜くためにトヨタが描いた未来像です。

いまや、サービス、流通、製造などあらゆる産業のパラダイムシフトを、自動車産業がリードしているといってもいい過ぎではないでしょう。進化を続ける自動車から、今年も目が離せません。