ホンダは１９日、プラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）の「クラリティＰＨＥＶ」を発売しました。これまで、ホンダは国内で「アコード」のＰＨＶモデルのリース販売は行っていましたが、一般販売するＰＨＶは初めてです。

※ホンダ「クラリティＰＨＥＶ」

ＰＨＶは、家庭用電源など外部から充電可能なハイブリッド車（ＨＶ）です。ＨＶと電気自動車（ＥＶ）の“いいとこどり”と表現されることが多いですよね。通常は、ＨＶのようにモーターとエンジンを使い分けながら走行し、バッテリーが切れればエンジンだけで走行可能。つまり、電池切れで走行できなくなる心配はありません。

今回発売された「クラリティＰＨＥＶ」は、５人乗りの中型セダンです。電気だけで走るＥＶモード走行距離は１１４．６ｋｍと、「アコード」のＰＨＶモデルの約３倍。トヨタ「プリウスＰＨＶ」６８．２ｋｍと比較しても、１．７倍近い距離を走れます。これは画期的といっていい。

また、「クラリティＰＨＥＶ」のＥＶ最高速は時速１６０ｋｍといいますから、通常の運転はＥＶモードだけで問題ないといえそうです。そうなると、ガソリンの充填はほとんど必要ないですから、維持費も抑えられることになります。

ＥＶを買いたいけれど、充電インフラの整備や電池切れの心配がぬぐい切れない人には、ＰＨＶは一つの選択肢になります。では、「クラリティＰＨＥＶ」は、売れるのか。普及に向けて、残された課題は、価格です。５８８万６００円（税込み）からで、補助金は２０万円ほどですから、まだ高い印象ですよね。

ＰＨＶへの関心は、いま、世界的に高まっています。将来的には、ＥＶ以上に普及するという予測もあります。

次世代環境車の規制は厳しくなり、開発競争は激化している。中国や米カリフォルニア州を中心に、規制への対応から、次世代環境車の本命はＥＶという流れが生まれつつありますが、しかし、充電インフラや電池の供給を考えると、世界中のクルマが、すぐにすべてＥＶになることはあり得ません。

トヨタやホンダは燃料電池車（ＦＣＶ）の開発も進めていますが、インフラ整備や水素のコストの観点から、普及はＥＶよりさらに先といわれます。その点、ＨＶ以上、ＥＶ・ＦＣＶ以下のＰＨＶは、現段階で、消費者にとっても、メーカーにとっても、もっとも現実的な“解”なんですね。

実際、トヨタは２０３０年時点で９０％を電動車にする目標ですが、うちＥＶ、ＦＣＶの導入目標は１０％です。つまり、残りの８０％はＨＶとＰＨＶということです。ホンダは同３０年に３分の２を電動車にする目標を掲げていますが、ＰＨＶとＨＶで全体の５０％くらいとしています。

しかし、これまで、国内ではＰＨＶは普及が進んできませんでした。というのは、ＨＶの普及が進んでいる日本は、ＨＶからＰＨＶに乗り換える必要性を感じにくい。価格差を考えると、メリットが見えにくいんですよね。

まあ、従来、国内のＰＨＶは、トヨタの「プリウスＰＨＶ」と、三菱自動車「アウトランダーＰＨＥＶ」の２車種のみでした。ホンダ参戦によってＰＨＶ市場は、少しは活気が出るのは間違いないでしょう。

この夏の猛暑を考えても、世界の温暖化対策はまったなしの急務であり、そのためにも、自動車メーカーは技術力で環境規制に対応し、エコカー普及を確実に進めていく以外に、選択肢はないですよね。