日産自動車がいま、元気です。日産は長らく、国内新車販売台数ランキングが５位。さっぱり元気がありませんでした。

しかし、急上昇の気配があります。日産に何が起きているのか。

日産の小型車「ノート」が１１月の国内販売で１５，７８４台を記録し、軽自動車を含めた全銘柄のランキングで初めて１位になりました。トヨタ「プリウス」、ホンダ「Ｎ‐ＢＯＸ」を抑えての快挙です。

※「ノートe-POWER」

日本自動車販売協会連合会（自販連）によると、日産車が月間トップを獲得するのは、１９８７年５月の「サニー」以来、２９年６か月ぶりだそうです。
なぜ、「ノート」は初の首位を獲得できたのか。新電動パワートレーン「ｅ‐ＰＯＷＥＲ」搭載グレードが、販売を大きく押し上げたんですね。

「ｅ‐ＰＯＷＥＲ」搭載の新型「ノート」は、外部から充電する代わりに、ガソリンを使ってエンジンで発電し、モーターだけで走ります。つまり、電動車でありながら、これまでの電気自動車と違って、充電スタンドなどで充電待ちをしなくてもいい。これが最大の利点ですね。

また、電動パワーの最大の魅力とされる加速性能、さらに、コンパクトカークラスでトップレベルのＪＣ０８モード３４．０～３７．２ｋｍ／Ｌの燃費性能を誇ります。

じつは、日産は、２０１０年に電気自動車リーフを発売しましたが、平行していくつか電気自動車をベースとする技術を先行開発していました。その一つが、今回の「ｅ‐ＰＯＷＥＲ」なんですね。

「ｅ‐ＰＯＷＥＲ」の魅力は、乗ってもらわなければわかりません。日産は、「ｅ‐ＰＯＷＥＲ」の走りを体験してもらうために、これまでにも増して試乗に力を入れています。すっと加速する走り出しや低中速でのレスポンスのよさなどは、乗ってみなければわかりませんからね。

私は先だって、横浜の日産グローバル本社に取材に出掛けた際、ショールームをのぞいて、「ノート」を見ていたところ、「試乗会をやっています。乗ってみませんか」と声をかけられました。これまでなかったことです。気合が入っていましたね。

日産の元気を象徴する車がもう一台あります。この８月２４日に発売された「プロパイロット」搭載の新型「セレナ」です。「プロパイロット」は、ご存じのとおり、高速道路の同一車線に限定した部分自動運転技術です。

※新型「セレナ」

新型「セレナ」は、９月２６日時点の受注台数が２万７８４台で、月間目標販売台数の約２．５倍を受注したことになります。

「ｅ‐ＰＯＷＥＲ」搭載の新型「ノート」と新型「セレナ」が、日産の国内販売の起爆剤となったのは確かです。今後、この２車種がどこまで国内販売を支える力になっていくのか。日産の国内市場での復活はなるか。日産の販売力にかかっていますね。