日産が、ＦＩＡ（国際自動車連盟）が主催するフォーミュラＥ選手権（ＦＥ）への参戦を表明したのは、昨年の東京モーターショーでした。先月３０日、日産は、そのフォーミュラＥの体制を発表しました。開幕戦は１２月１５日、サウジアラビアで行われます。

※左からオリバー・ローランド選手、セバスチャン・ブエミ選手、日産常務執行役員ルードゥ・ブリース氏、高橋明誠選手、ヤン・マーデンボロー選手

ＦＥは、２０１４年から行われている電気自動車（ＥＶ）のフォーミュラカーのレースです。まだフォーミュラ・ワン（Ｆ１）ほど知名度は高くありませんが、いまや、アウディやジャガー、今シーズンからはＢＭＷも参戦。ポルシェやメルセデスも来期からの参戦を表明しており、人気が低迷するモータースポーツ界において、注目のレースなんですね。

歴代レースを見ると、シーズン１、２、３は、チーム部門で「ルノー・e.dams」が三連覇を果たしています。しかし、昨シーズンは、アウディのチームが初めて、その座を奪った。今シーズンから日産が参戦することを受けて、ルノーは、昨シーズンでＦＥから撤退しています。

日産は、国内メーカーとして初参戦ですが、ルノーが参戦していたことを考えれば期待は大きいですよね。

日産は、ルノーと組んでいたe.damsと組み、「日産e.dams」として参戦します。ドライバーは、ＦＥシーズン２のドライバーズ・チャンピオンのセバスチャン・ブエミ選手に加え、オリバー・ローランド選手を迎えます。さらに、リザーブドライバー兼テストドライバーとして、高星明誠選手を迎えます。

かつて、モータースポーツの最高峰Ｆ１において一世を風靡したホンダでは、「レースは走る実験室」といわれています。レース、すなわち勝つか負けるかの真剣勝負は、技術やノウハウ、さらに技術者たちを鍛え上げる最高の舞台だからです。

実際、ホンダは、二輪や四輪のレースで高い技術を培い、市販車に還元することで、自動車メーカーとしては後発ながら、着実にプレゼンスを築いてきました。近年は振るいませんが、Ｆ１から得たブランド力は、いまでもホンダを支えています。

ＦＥも、熾烈な競争を重ねることによって、ＥＶの技術力、ノウハウ、さらに技術者を鍛える効果があるのは、Ｆ１と同じです。世界的にＥＶ市場の拡大が見込まれるなかで、ＥＶにおけるブランド力を高める効果も期待できます。

ＦＥは、まだ始まったばかりですが、５年の間にも技術進化が進んでいます。例えば、昨シーズンまでは、電力不足のためにレース中にマシンを乗り換える必要がありましたが、今シーズンから第二世代のマシンが採用され、乗り換えが不要になります。搭載される電池の容量は、従来の約２倍になったといいます。

日産は、ＦＥ体制の発表と同時に、新型ＥＶレーシングカー「リーフ ニスモ ＲＣ」を初公開しました。

※初公開されたＥＶレーシングカーの新型「リーフ ニスモ ＲＣ」と、ブリース氏（左）、松村氏（右）

「『リーフ ニスモ ＲＣ』は、インテリジェントドライビング、インテリジェントパワーの２つを具現化できるよう、『リーフ』のモチーフを用いて開発したレーシングコンセプトのクルマです」
ニッサン・モータースポーツ・インターナショナルＣＯＯの松村基宏さんは、そうコメントしました。

２０１１年に発表された初代「リーフ ニスモ ＲＣ」に比べ、最高出力（２４０ｋＷ）と最大トルク（６４０Ｎ・ｍ）は、２倍以上といいます。ここからも、ＥＶの技術進化のスピードがうかがわれますよね。

日産は、２０１０年、世界初の量産型ＥＶ「リーフ」を発売して以来、ＥＶに関する技術の蓄積は世界一と自負してきました。その「日産」ブランドでのＦＥ参戦ですから、どこまで勝負できるのか、お手並み拝見です。

優勝して、ゴーン・ショックをぶっ飛ばす……ということにはなりませんかねェ。