急速に進むＥＶシフトに取り残されまいと、自動車メーカーがいっせいに走り出しています。トヨタは、追いつくことができるのでしょうか。

※トヨタ取締役副社長の永田理氏

すでに報じられているように、トヨタは９月２８日、マツダ、デンソーと共同でＥＶの基幹技術の開発を行う新会社の設立を発表しました。

新会社の名前は、「ＥＶシー・エー・スピリット」です。資本金は１０００万円で、トヨタが９０％、マツダとデンソーが５％ずつ出資します。

社長には、トヨタ副社長の寺師茂樹氏、取締役には伊勢清貴氏、水島寿之氏が就任しています。

新会社は、マツダの「一括企画」や「モデルベース開発」、デンソーの「エレクトロニクス技術」、トヨタの「ＴＮＧＡ」を持ち寄って、ＥＶ量産のカギとなる基幹技術などを開発する計画なんですね。

トヨタは９７年に発売した世界初の量産ＨＶ「プリウス」の大成功がアダとなってＥＶの開発に出遅れました。ＨＶを高く買い過ぎたあまり、ＥＶに投資するタイミングを逃したんですね。“イノベーションのジレンマ”といっていいでしょう。

じつは、トヨタはＥＶをやらなかったわけではありません。トヨタ社長の豊田章男氏は、技術陣に「ＥＶをやらなくていいのか」といったことがあります。ところが、技術陣から返ってきたのは、「ＥＶなんていつでもできます」という答えでした。

豊田章男氏は、２０１０年５月、半ば社内の反対を押し切る形で、米国のＥＶベンチャー、テスラ・モーターズと業務・資本提携し、北米で「ＲＡＶ４」の開発をスタートさせました。

ところが、テスラとのＥＶ開発はうまくいかず、トヨタはテスラとの提携を解消しました。豊田章男氏の肝いりでスタートしたＥＶ開発は、志半ばで頓挫した経緯があるんですね。

ここへきて、米カリフォルニアや中国の環境規制によって、ＥＶ開発が待ったなしの状況になっているのは、ご存じの通りです。

すでに、日産はＥＶ「リーフ」の累計生産が５０万台を突破しています。フォルクスワーゲンなどの欧米勢もＥＶにシフトしています。中国ＢＹＤなども中国の巨大なＥＶ需要を取り込もうと低価格ＥＶで攻勢をかけています。

トヨタは、予想以上の速さで進むＥＶ化の流れに乗り遅れまいと、ＥＶの新会社「ＥＶシー・エー・スピリット」を設立したわけですが、果たして、先行する日産や欧米勢に追いつくことができるかどうかということなんですね。

現在、「ＥＶシー・エー・スピリット」は、ダイハツ工業、スズキ、日野自動車、スバルなどの参加を呼び掛けているといわれます。

「『プリウス』以来、２０年にわたって積み上げてきた技術の蓄積をＥＶの開発につなげていきたいと考えています。トヨタだけではＥＶの開発競争に勝つことはできません」

１１月７日に開かれた「１７年４～９月期」の決算説明会の席上、取締役副社長の永田理氏は語りました。

トヨタといえども、急速なＥＶ化に自前主義で臨むことはできず、当然、“仲間づくり”が必要です。それはいいとして、問題は、スピードです。この期におよんで、“仲間づくり”でいいのかという声があります。

果たして、このペースで熾烈なＥＶの開発競争に割って入ることができるのか。もっとスピードをあげなければ、取り残されてしまうのではないか。

また、マツダ、デンソーをはじめ、ダイハツ工業、スズキ、スバルなど、仲間づくりの先にあるのは“寄り合い所帯”ですよね。この寄り合い所帯をどうまとめていくかという問題もあります。

寺師氏は、トヨタ本体の副社長ですから、「ＥＶシー・エー・スピリット」の現場を実質的にまとめていくのは、先進技術開発カンパニーのプレジデントで、チーフ・セーフティー・テクノロジー・オフィサーを務める伊勢氏になるのではないでしょうかね。

また、アイシン精機から招へいされ、パワートレーンカンパニーのプレジデントを務める水島寿之氏の役割も大きいでしょう。

豊田章男氏は、一向にＥＶへの熱があがらない開発陣に対して、名古屋弁で「ちゃっちゃとやれ」といっています。「早くやれ」ということです。

“仲間づくり”に時間をとられているヒマがあったら、「ちゃっちゃとやれ」というのが、豊田章男氏の本音なのではないでしょうか。